Cada rodilla tiene dos meniscos, uno en la porción interna y el otro en la porción externa de la rodilla. Son pequeñas piezas de fibrocartílago en forma de C entre la tibia y el fémur que funcionan como amortiguadores. También ayudan a distribuir el peso por igual para mantener el equilibrio y la estabilidad, y facilitan movimientos suaves y controlados de la rodilla.

Las roturas de menisco pueden ser agudas, lo que significa que ocurren repentinamente por un solo traumatismo, o degenerativas, lo que significa que ocurren gradualmente con el tiempo por desgaste natural general. Las roturas agudas de menisco son lesiones de rodilla muy comunes que con frecuencia afectan a personas activas. En contraste, las roturas de menisco degenerativas son más comunes en personas mayores, y afectan a 6 de cada 10 pacientes mayores de 65 años.

Las roturas del menisco son con frecuencia el resultado de lesiones traumáticas y pueden ocurrir durante deportes de alto riesgo, como football, tenis y basketball. Por lo general, los mecanismos de lesiones implican movimientos agresivos en los que la rodilla se tuerce o gira sobre su eje con el pie fijo en el suelo.
Las roturas degenerativas se producen por el desgaste crónico del fibrocartílago del menisco por la edad. A medida que los pacientes envejecen, el cartílago puede volverse rígido y quebradizo. Las roturas pueden ser el resultado de movimientos de torsión o una flexión excesiva de la rodilla. Las actividades cotidianas, como subir y bajar de un automóvil, ponerse en cuclillas y levantar objetos pesados, también pueden causar desgarros o roturas meniscales.

Existen muchos tipos diferentes de desgarros meniscales. En términos generales, las lesiones pueden describirse como de espesor parcial, lo que significa que solo afectan una parte o de espesor completo, lo que significa que la rotura atraviesa el menisco. Los tipos más comunes de desgarros traumáticos incluyen desgarros en asa de balde, desgarros en flap y desgarros radiales.

• Las lesiones en asa de balde (se asemejan al mango de un balde) son desgarros grandes y dolorosos que causan hinchazón

   significativa. Se ven con mayor frecuencia en atletas jóvenes, menores de 35 años.
• Las lesiones radiales son el tipo de desgarro más común. Ocurren en un área del menisco donde no hay suministro de sangre, lo

   que limita la capacidad de curación. Por esa razón, generalmente se requiere cirugía.
• Las roturas horizontales con frecuencia pueden repararse quirúrgicamente si ocurren en un área del menisco que tiene un buen

   suministro de sangre para facilitar la curación después de la reparación.
• Las lesiones en flap son menos comunes. Cuando causan síntomas, se puede realizar una cirugía para extraer el colgajo.
• Las lesiones que se describen como “desgarros complejos” tienen más de un patrón de desgarro. Típicamente, estos involucran

   tanto una rotura radial como horizontal.
• Desgarros de raíz: aprox. el 10-20% de los desgarros. Pueden acelerar el daño del cartílago y pueden conducir a una artrosis

   temprana.

• Las lesiones de rampa son un tipo específico de lesión de menisco que puede asociarse con lesiones de LCA. Estos son difíciles

   de diagnosticar y requieren un examen quirúrgico con artroscopía. Las lesiones en rampa pueden causar dolor, disfunción y,

   potencialmente, provocar inestabilidad.

La ubicación de la lesión tiene un impacto significativo en la capacidad del desgarro para sanar y en el tratamiento correspondiente.

El menisco tiene tres zonas de vascularización (irrigación sanguínea).
• La zona roja es el perímetro externo del menisco y tiene un suministro sanguíneo adecuado para

   facilitar la curación.
• La zona rojo-blanca es el área de transición en el medio del menisco con un suministro de sangre

   intermedio y capacidad de curación intermedia.

• La zona blanca es la parte más interna del menisco sin suministro de sangre y sin capacidad de

   cicatrizar.

Los síntomas comunes incluyen: una sensación de estallido, dolor localizado e hinchazón en el interior o el exterior de la rodilla, dependiendo de la ubicación de la rotura. Otros síntomas incluyen rigidez, chasquidos, atrapamientos o bloqueos. Los pacientes también pueden informar inestabilidad, rango de movimiento reducido y dificultad para caminar.

A veces, después de 4-6 semanas, la rodilla puede dejar de molestar. Sin embargo, el dolor puede reaparecer durante las actividades diarias, como caminar, correr y subir escaleras, con síntomas de hinchazón intermitente, inestabilidad y bloqueo de la rodilla. Con el tiempo, un menisco desgarrado puede predisponer a la rodilla afectada al desarrollo de artrosis.

El Dr. Martín Estévez realizará una historia clínica detallada, con foco en los probables antecedentes de lesión y mediante exploración física de la rodilla detectará signos meniscales compatibles con desgarro. Solicitará imágenes radiológicas de pie para identificar ejes articulares con carga y posible compromiso artrósico. Además mediante examen de resonancia magnética nuclear (RMN) evaluará las características y extensión del daño meniscal.

El tipo de desgarro, el tamaño y la ubicación determinarán el curso del tratamiento. El tratamiento conservador de los desgarros pequeños y parciales puede incluir reposo, hielo, compresión, elevación, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Si el dolor y la hinchazón no se resuelven en unos meses, puede estar indicada la cirugía.

Otros tipos de lesiones meniscales requieren cirugía. Cuando la rotura del menisco también implica una lesión del LCA, la reconstrucción del LCA debe combinarse con la reparación de la lesión meniscal. Se recomendará un protocolo de rehabilitación estándar para la reconstrucción del LCA. Todas las técnicas se combinan con inyección de Factores de crecimiento o Plasma rico en plaquetas (PRP) para permitir que tenga lugar la curación.

Después de la cirugía, los ejercicios de rango de movimiento comenzarán rápidamente con el objetivo de lograr la extensión completa, aumentar el rango de movimiento, disminuir la hinchazón y recuperar la fuerza y el control muscular. El regreso al deporte dependerá del tipo de disciplina y la exigencia; sin embargo, generalmente demora de 4 meses. El Dr. Martín Estévez se ocupará de detallar y supervisar cada paso de su rehabilitación.